Зарождение народной медицины

Уже на заре формирования человеческого общества растения были не только источником кормежки людей, но и как лекарственное средство. Наблюдения над ранеными или нездоровыми животными, безошибочно избирающими среди растений необходимые «лекарства», давало потенциал изучению целительных свойств растений, что также обогащали арсенал лекарственных средств человека.

К примеру в народной медицине Сибири с незапамятных времен применяется левзея. Корни этого растения знамениты в народе под названием «маральего корня». Оказывается, что олени (маралы) осенний период, перед приходом брачных боев, интенсивно охотятся за левзеей, поедая корни растений. Это и натолкнуло людей на размышления, не является ли «маралий корень» лекарственное средством, подбадривающим организм зверя. Так тонизирующее действие корней левзеи стало достоянием народной медицины. Только относительно недавно, в середине XX века, животворные свойства левзеи были оценены научной медициной, и препараты из нее начали использовать в обширной медицинской практике.

Так что основным учителем человека была природа, а первой аптекой — лес и поле. Понемногу познания о лечебных качествах растений накапливались и переходили из поколения в поколение. За два-три тысячелетия до новой эры было известно о целебном действии множества растений. Формирование земледелия содействовало более внимательному изучению полезных свойств растений и отбору для обработки наиболее значимых представителей дикорастущей флоры, в том числе и лекарственных растений.
Какие только средства и способы лечения не попробовал человек за многие тысячелетия! Большинство из них или не приносило лечебного эффекта, или, как затем выяснялось, оказывало разнообразные побочные воздействия па организм. Шло время — одни лечебные средства заменялись другими, более эффективными и совершенными. Лишь немногие из методов оздоровления выдержали многовековой отбор, получили всеобщее признание, пришли из народной медицину в современную и исправно служат людям. Это относится в основном к натуральным средствам — закаливанию, врачеванию водой, массажу, лечебному питанию и, бесспорно, к траволечению — фитотерапии (от греч. «фитон» — растение и «терапия» — лечение).

Используя лекарственные растения, врачи старины полагали, что целебными свойствами обладают все их составные части, и старались как можно осторожнее сохранить предоставленное природой сочетание веществ.

Автором новой концепции о лекарственных растениях был великий врач начала нашей эры Клавдий Гален. Его перу принадлежит около 400 сочинений по различным вопросам естествознания и философии, половина из них посвящена медицине. В трудах Галена был собран богатый материал в виде обыденных прописей и советов, удовлетворявший нужды практического врача.
Гален держался мнения, что в лекарственных растениях, которые и в его время составляли главную часть арсенала лекарственных средств, есть два «начала». Одно из них оказывает на больной организм лечебное действие, другое — бесполезно или даже вредоносно для организма. Основное начало предпочитает высушенному растению жидкость, поэтому его легко отъединить от бесполезного. Для этого растительное сырье следует настоять или прокипятить с водой, вином или другой подходящей для приема внутрь жидкостью, которая применялась затем как лекарство. «Начала» Галена еще не ассоциировались с определенными составными элементами растений, под ними он сам подразумевал какие-то своеобразные силы, заключенные в растении и проявляющие себя в влиянии на нездоровый организм.

Мысль Галена о неравноценности «начал» оказалась крайне плодотворной. Извлечения из лекарственных растений целительного «начала» быстро добились популярность во всех странах Европы, и в XVI веке недруги медицинских концепций Галена стали называть их «галеновыми препаратами». Это название сохранилось и до сих пор, а препараты, получаемые путем экстракции лекарственных веществ из растений, обширно используются в нынешней медицинской практике.

Против теории Галена выступил известный врач средневековья Парацельс. Парацельс рассматривал жизнь как определенный химический процесс, течение которого зависит от состава участвующих в нем элементов, а болезнь считал как такое состояние организма, когда в нем недостает нужных веществ или накапливаются продукты жизнедеятельности. Чтобы ликвидировать причину недуга, нужно ввести в организм недостающие ему вещества или те, что благотворно действуют на ход жизненных процессов. Парацельс говорил:
«Если природа, где-то произвела на свет болезнь, то она там же заготовила средство, исцеляющее от этой болезни, которое надо только разыскать.» Отчего он выступал против использования иноземных лекарственных растений.

В XVI веке лекарственные растения стали растить на так называемых «аптекарских огородах». Однако лишь в XVIII веке научная медицина не в шутку загорелась изучением рецептов народной медицины. Так что практика использования лекарственных растений исчисляется тысячелетиями, а их научное усвоение — всего лишь тремя столетиями. Не удивительно, что многие положительные эффекты народной медицины мы все еще не можем разъяснить.